কলকাতা, ২১ এপ্রিল (হি.স.) : এক অন্য রকম খেলা শুরু হচ্ছে কলকাতায়। না, পাড়ার খেলা নয়, ভারতীয়দের সঙ্গে থাকবেন নেপাল, বাংলাদেশের খেলোয়াররাও। ২৬ এপ্রিল থেকে শুরু হবে হুইলচেয়ার ক্রিকেটের টি-টোয়েন্টি। চলবে ২৬ এপ্রিল পর্যন্ত। পূর্ব ভারতে এই প্রথম বসছে এই প্রতিযোগিতার আসর।
খেলার আয়োজক ক্রীড়ামন্ত্রক অনুমোদিত ‘হুইলচেয়ার ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন’। খেলা হবে নিউ টাউনের এনকেডিএ স্টেডিয়ামে। উদ্যোক্তা অ্যাসোসিয়েশন অফ সিভিলিয়ান ওয়েলফেয়ার ফাউন্ডেশন। বিশেষভাবে সক্ষম ছেলেমেয়েদের নিয়ে এরা কাজ করে। উদ্যোক্তাদের এক মুখপাত্র জানান, “আমরা পাকিস্তানকেও আমন্ত্রণ করেছিলাম। ভিসা সংক্রান্ত জটিলতায় ওরা আসতে পারছে না। খেলার সময় কেকেআর-এর খেলোয়াড়রা উপস্থিত থাকবেন।”
শারীরিক সীমাবদ্ধতা অতিক্রম করে ক্রিকেটে নিজেদের দক্ষতা দেখাবেন এই খেলোয়াড়েরা। ভারত, নেপাল, বাংলাদেশ, পাকিস্তান ছাড়াও শ্রীলঙ্কা, সংযুক্ত আরব আমিরশাহি, অষ্ট্রেলিয়া ও দক্ষিণ আফ্রিকা— এই ৮টি রাষ্ট্র হুইলচেয়ার ক্রিকেট খেলে। ওদের প্রথম বিশ্বকাপ প্রতিযোগিতা হয়েছিল দুবাইয়ে, ২০১২-তে। তাতে ভারত বিজয়ী হয়, রানার্স হয় পাকিস্থান।
প্রতিযোগিতার অন্যতম উদ্যোক্তা শুভজিৎ মৌলিক বলেন, বিশেষভাবে তৈরি হুইলচেয়ার এই খেলায় ব্যবহৃত হয়। যন্ত্রে নয়, নিজের হাতে চালাতে হবে ক্রিকেটারকে। আমাদের মূল লক্ষ্য, শারীরিকভাবে পিছিয়ে থাকা ক্রিকেটারদের এগিয়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করা।
রীতিমত টানটান উত্তেজনা থাকে এই হুইলচেয়ার ক্রিকেটেও। সোমজিৎ সিংয়ের নেতৃত্বাধীন ভারতীয় দলে উত্তরপ্রদেশ, পঞ্জাব, কর্ণাটক, হরিয়ানা, ছত্তিশগঢ়, তামিলনাডু, গুজরাত, মধ্যপ্রদেশ ও দিল্লির খেলোয়ার থাকলেও পশ্চিমবঙ্গের কেউ নেই।